Det var magiska augustidagar i Västerås när närmare 200 personer kom för att umgås, utvecklas samt hylla de som bidragit lite extra med att få danssverige att växa. Och årets utmärkelser delades ut till:

 

SDO:s Hedersmedalj 2026 – Maria von Hertzen 

Det finns mottagare som utmärker sig genom enstaka prestationer. Och så finns det de vars avtryck växer fram över tid – genom konsekvent arbete, tydliga värderingar och en förmåga att bygga något som består. Årets mottagare tillhör den senare kategorin.

Maria är en tydlig röst i organisationen – uppskattad för sin kompetens, sitt engagemang och sitt frispråkiga men alltid konstruktiva sätt. Med integritet, erfarenhet och ett konsekvent fokus på kvalitet och utveckling har hon blivit en respekterad och viktig aktör inom SDO.

Med en internationell bakgrund som dansare, koreograf och pedagog, och utbildning från en av världens mest ansedda institutioner inom samtida dans, lades tidigt en stabil grund. Den konstnärliga erfarenheten omsattes i ledarskap, i utveckling av verksamheter och i ett arbete som sträckt sig över flera länder.

Ett nytt kapitel inleddes när hon kom till Sverige och byggde upp en egen verksamhet från grunden. Idag en välrenommerad och lokalt förankrad aktör, präglad av kvalitet och pedagogik. I rollen som egenföretagare växte ett gediget företagarskap fram, med ansvar för ekonomi, juridik och långsiktig utveckling. En helhet som inte bara bär en verksamhet, utan bygger hållbar struktur över tid som idag drivs vidare i andra generation.

Ödmjukheten inför kunskap är ett annat tydligt kännetecken hos vår mottagare. Som dansskoleägare och medlem i SDO tog hon sig an nya stilar långt ifrån sin ursprungliga bakgrund. Med samma engagemang som i sitt företagande genomgick hon utbildning och examination upp till högsta nivå – både nationellt och internationellt.

Genom ett långvarigt och mångfacetterat engagemang har årets mottagare bidragit till att utveckla dansen i Sverige och varit en viktig del i att stärka SDO som organisation – inte minst genom att bredda tävlingsdansen och tillföra nya dimensioner. Maria hade en central roll i att forma och utveckla det som idag är Performing Arts. Med fokus på kvalitet, konstnärlighet och struktur har hon bidragit till att etablera en disciplin som idag är en självklar och framgångsrik del av organisationen.

Årets Danssskola 2026 – Visby Dansskola 

Mottagaren har under de senaste åren visat en imponerande förmåga att kombinera kontinuitet med utveckling. Ett ägarbyte och målmedvetet förändringsarbete har utvecklat verksamheten från att vara en relativt anonym medlem till att idag vara en tydlig och aktiv kraft inom organisationen som bidrar i alla led till utvecklingen och att stärka SDO:s kapacitet.

Samarbete och samverkan är den här skolans signaturmelodi och en tydlig styrka som skapar mervärde både för elever och SDO. Tillsammans med andra medlemmar, och i egen regi, arrangeras tävlingar.  Tillsammans med andra medlemsdansskolor arrangeras återkommande läger som vuxit i både omfattning och betydelse.

Samtidigt präglas verksamheten av bredd och inkludering. Förutom framgångar på tävlingsgolvet erbjuder skolan ett omfattande kursutbud inom flera dansstilar vilket bidrar till att nå fler målgrupper och stärka dansens roll i samhället. Ett tydligt tecken på dansskolans viktiga lokala roll är att man 2024 tilldelades kommunens kulturpris.

Verksamheten bedrivs strukturerat och kvalitetsmedvetet, vilket bland annat visas genom att man SDO certifierade dansskolan 2026, arbetar med kollektivavtal och alla lärare genomgår SDO:s Steg 1-utbildning.

Dansskolan bidrar tydligt till en positiv utveckling av både SDO och SDL. Med ett aktivt engagemang, en stark utvecklingsresa och ett brett deltagande i organisationens alla delar utgör den här 50-åriga verksamheten ett tydligt föredöme.

 

 

Årets Innnovation 2026 – Dance Factory – App 

Årets innovation handlar om hur ett tydligt behov kan omvandlas till en lösning som både förenklar det komplexa och skapar verkligt värde för verksamhet och användare.

Kommunikationen inom samhället i stort blir allt mer fragmenterad. Det är en utmaning för många dansskolor att nå fram med rätt information till rätt personer i ett flöde av mail, sociala medier och olika digitala kanaler.

Årets innovation tar sin utgångspunkt i just det och erbjuder en konkret, modern och användarcentrerad lösning. Genom att samla hela dansvardagen i en gemensam digital plattform skapas en tydlig struktur där elever och familjer får en personlig och lättillgänglig överblick över sina aktiviteter. Innovationen ger förbättrad kommunikation och minskad administration – faktorer som tillsammans stärker både verksamhetens effektivitet och användarnas engagemang.

En särskilt stark aspekt är innovationens skalbarhet och överförbarhet. Lösningen kan användas som modell för fler dansskolor och bidra till ett mer sammanhållet och tillgängligt danssverige, där fler kan känna sig inkluderade, informerade och motiverade att delta.

Mot denna bakgrund tilldelas Dance Factory utmärkelsen Årets Innovation 2026 för utvecklingen av sin medlems- och kommunikationsapp – ett initiativ som tydligt visar hur digital innovation kan stärka, förenkla och utveckla danssverige.

 

Årets Arrangör 2026 – DA Norrköping 

Mottagaren är en som gång på gång visar vad det innebär att skapa mer än bara en tävling – utan en helhetsupplevelse. Med ett tydligt fokus på kommunikation och struktur säkerställer dem att både dansare, tränare, domare och publik alltid vet vad som väntar. Information kommer i rätt tid, i rätt form – och bidrar till ett tryggt och professionellt genomförande.

Men det stannar inte där. Årets Arrangör har lagt stor vikt vid att skapa en miljö där alla känner sig välkomna och inkluderade. En tävling där respekt genomsyrar allt, och där varje deltagare ges bästa möjliga förutsättningar att prestera.

Genom ett medvetet arbete med kvalitet i varje detalj – från val av hall, ljus och ljud till sammansättningen av funktionärsteamet – har arrangören skapat evenemang som inte bara fungerar, utan som lyfter hela upplevelsen.

Och när utmaningar har uppstått, vilket de alltid gör, har de visat prov på lösningsförmåga, flexibilitet och lugn. Snabba beslut, tydliga prioriteringar och ett fortsatt fokus på deltagarnas bästa har gjort att helheten aldrig tappas.

Resultatet?

En tävling där stämningen sitter, där flödet fungerar och där dansminnen skapas – både på golvet och vid sidan av.

 

Årets Eldsjäl 2026 – Simon Säborg 

Med ett genuint engagemang som sträcker sig över många år och en drivkraft som märks i varje möte, har Simon blivit en central kraft inom svensk dans. Med erfarenhet från tävlingsgolv på högsta nivå, kombinerat med kunskap inom både idrott och ekonomi, bidrar han med ett ovanligt helhetsperspektiv – där prestation, utveckling och långsiktighet går hand i hand.

Det som särskilt utmärker honom är sättet att arbeta med människor. Han ser inte bara dansare – han ser individer. Genom ett lyhört och medvetet coachande uppmuntras  eleverna att hitta sin egen inre motivation, att förstå sitt varför och att växa utifrån sina egna förutsättningar. Resultatet är inte bara starkare dansare, utan också tryggare och mer självsäkra individer, både i danssalen och på tävlingsgolvet.

Genom undervisning på kongresser och workshops runt om i landet har han haft en tydlig och positiv påverkan. Generöst delar han med sig av sin kunskap och bidrar aktivt till att höja kvaliteten och utveckla dansen i Sverige.

Med en inkluderande värdegrund, ett professionellt och empatiskt bemötande och en ständig vilja att utvecklas – både själv och andra – är han en stark förebild inom danscommunityn. En person som inspirerar, stöttar och driver utveckling, ofta utan att själv stå i centrum.